La radioastronomie est née de la découverte que certains objets célestes émettent naturellement des ondes radioélectriques qui parviennent jusqu'à la terre.

Découverte des ondes radio en laboratoire par le physicien allemand Heinrich Hertz en 1886.


En 1931, l'ingénieur de la BELL, Karl Jansky (1905-1950), spécialiste des transmissions, etait chargé d'étudier l'origine des bruits parasites qui nuisaient au bon fonctionnement du radiotéléphone transatlantique nouvellement installé. Il construisit une grande antenne pivotante avec laquelle il se mis a l'écoute sur 20Mhz. Jansky découvrit une onde calée sur une période sidérale. Quelques temps après, il met en evidence l'emission radio de la voie lactée.











Faciné par les travaux de Karl Jansky, Grote Reber passionné pour les communications entre radio amateurs, entreprit de construire son propre radiotéléscope pour mesurer le bruit d'origine cosmique et ainsi poursuivre les recherches commencées par Jansky. Il réalisa une grossière carte du ciel radio.







En 1937, G. Reber construit de ses propres mains une antenne de 10m de diametre qui lui permettra d'établir la carte radio de la voie lactée


















Joseph Pawsey (1909-1962) joua un rôle essentiel pour le developpement de techniques nouvelles permettant de déterminer la structure des sources. Il mis l'Australie à la pointe de la recherche astronomique. Il mis en évidence l'emission radio des taches solaires, en s'aidant pour la première fois dans le monde, d'un appareil interférométrique.


Bernard Y. mills, recruté en 1948 par l'équipe australienne de pawsey, conçut et construisit deux grands instruments en forme de croix qui, par un procédé électronique, simulaient une antenne à faisceau étroit. Ces instruments participèrent aux premières identifications de radiosources ponctuelles.


Edouard Georges Bowen physicien britanique, fut en compagnie de Pawsey le promoteur de la radioastronomie australienne. Electronicien au départ, il passa du domaine des radars à celui de la radioastronomie. Comme chef de la division de radiophysique, il présida à la construction des premiers instruments.